丧葬礼仪 殡葬活动也是随着社会的发展不断变换形式的。在100多万年之前，我们的祖先就劳动、生息、繁衍在祖国辽阔富饶的土地上。经过漫长的岁月，人们生活活动的扩大使得原始人群逐渐被一种固定的生活集体所代替，出现了氏族公社的社会组织。在公社内部没有人剥削人、人压迫人的现象，没有贫富不均，每个成员地位是平等的。反映在殡葬问题上极为简单，如一个成员去世后，殡葬方法正如《周易·系辞传》所记载的：“古之葬者，厚衣之以薪，葬之中野，不封不树，丧期无数。”其大意为，远古时人死之后，后人不忍见死者遗体腐坏，于是就把尸体放在野地里，然后盖上树枝，既不挖坟墓，也不积土为坟，也不种树作标记，更没有丧期的规定，丧葬礼仪更是无从谈起。到了原始社会时期，在宗教迷信的影响之下，人们逐渐产生了灵魂不死的观念，于是人们一改过去没有亲人死后埋葬的习惯，就演变为死后对亲人尸体进行埋葬的习俗，当时的人们一般采用土葬的形式。据历史记载，殡葬原是土葬的文言用词，相对于先民们把死者置于野外而言，殡葬是对死者遗体进行处理的文明形式，当然它也是社会发展的必然产物。
在古代婚丧嫁娶都是人生的大事，所以殡葬礼仪文化也就成为我国传统文化的重要组成部分。自人类开始鬼魂崇拜后，葬礼也变得越来越复杂。首先，为了讨好鬼魂并使之早日升天等，尸体就不能再简单地一埋了事了，而是要想方设法使之不受损伤、长期保存。最初是用麻一类的东西将尸体裹起来，后来随着生产力的发展，又发明了瓮棺、木棺、石棺等，不仅如此，棺材外面还要用木椁框起来，所谓“棺椁数重，积石积炭以环其外”。
如唐代的《通典》记载：“古之葬者，厚衣之以薪葬之中野，不封不树，丧期无数，后世圣人易之棺椁。”从文献上，埋葬行为是从“弃尸”到“野葬”，然后才出现掘坑而葬，这样坟墓便出现了。通常埋棺之处(坑)日墓，也叫茔;墓地范围以内的区域日“兆域”。墓地埋棺之处的地面上堆起土丘，日坟，或冢。也就是说，墓指平处，坟指高处。自坟出现以后，两字遂不分，民间统称“坟墓”。
